Entre todas las bacterias conocidas, hay una que hace honor a su nombre por razones que ni siquiera sospecharon sus descubridores. En 1935, Elizabeth O’Tool e Ivan Hall, de la Universidad de Colorado (EE UU), estaban investigando cómo las bacterias colonizan los intestinos de los bebés pocas horas después de nacer. En las heces de un recién nacido se toparon con un microbio alargado y cabezón, con forma de cerilla. Fue muy complicado aislarlo y criarlo en el laboratorio, de ahí su nombre, Clostridium difficile.

El Laboratorio de Instrumentación Espacial de la UNAM está trabajando en el diseño y construcción de 8 mini robots que tendrán la muy especial misión de viajar a la luna durante el segundo semestre de 2019, con la finalidad de entre todos, construir un panel solar sobre la superficie del satélite natural de la Tierra.

Estos 8 robots serán autónomos e inteligentes y además muy ligeros ya que entre todos ellos apenas pesarán medio kilo, la idea es lanzarlos y que caigan en diversos puntos de la superficie lunar, desde ahí buscarán juntarse para poder construir el panel.

Eris en realidad puede ser un poco más pequeño que Plutón. Plutón, Eris y otros objetos similares se clasifican ahora como planetas enanos. Así que no podemos decir que Eris sea el décimo planeta del Sistema Solar, por poco.

Este 5 de enero se cumplen trece años de la confirmación en 2005 de su descubrimiento. Entonces sí que se presentó como candidato a planeta porque parecía más grande que Plutón. Pero Eris, como Plutón, es todavía más pequeño que la Luna de la Tierra.

Eris

La mecánica cuántica lleva casi un siglo forzando a los científicos a abandonar algunas de sus intuiciones más arraigadas acerca del mundo físico. Como es bien sabido, las leyes que rigen el mundo microscópico impiden conocer con completa certeza el valor de ciertas cantidades o asignar propiedades bien definidas a un sistema antes de observarlo. Ahora, esos mismos principios acaban de permear la única disciplina que parecía a salvo de la incertidumbre cuántica.

Parece que en los últimos tiempos la Luna vuelve a estar en el foco de atención de las naciones. Al creciente y muy publicitado interés estadounidense por regresar al satélite, se suman otras propuestas menos conocidas pero igual de apasionantes (e inquietantes). Por ejemplo, la misión Chang’e de China.

Murió con seis semanas de edad hace 11 mil 500 años, pero tiene mucho que decir. El análisis del ADN del fósil de una bebé hallado en Alaska permitió precisar cómo llegaron los primeros humanos al continente americano, según un estudio publicado este miércoles.

Los restos de la niña fueron descubiertos en 2013 en el parque arqueológico de Upward Sun River, en Alaska. El bebé fue bautizado Xach’itee’aanenh t’eede gaay, o “la pequeña del amanecer”, por la comunidad indígena local. Para los científicos es USR1, en referencia al lugar donde fue hallada.

El mercado mundial de enzimas y compuestos obtenidos de algunas especies de hongos está valuado en alrededor de seis mil millones de dólares anuales, lo que se debe a que son fundamentales en los sectores farmacéutico, textil, papelero y alimentario. Para poder cubrir tal demanda de las enzimas que requiere la industria, se recurre a técnicas de ingeniería genética, lo que significa que a los hongos se le introduce ADN de otros organismos vivos; pero no siempre se obtiene el rendimiento deseado.

Una pista sin asfaltar serpentea por las faldas del pico Sierra Negra, un volcán extinto en el Estado mexicano de Puebla. Al final del camino, a 4.600 metros de altitud, sobre un espectacular mar de nubes, se alza el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano, el mayor del mundo en su clase.

Año Nuevo, fenómeno astronómico nuevo. Si no pudisteis ver las Germántidas u os quedasteis con ganas de más tenemos un nuevo regalo visual en los cielos a principios de enero, ya que dentro de unos días podremos ver una superluna seguida de las Cuadrántidas.

Si el 2017 fue un año lleno de sugestivas novedades científicas, el 2018 que está a punto de empezar podría ser aún más prolífico.

El año que viene, por ejemplo, un kilo ya no pesará un kilo. El prototipo de platino e iridio custodiado desde hace más de un siglo en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, en París, será sustituido por un modelo más preciso basado en la mecánica cuántica.