El mercado mundial de enzimas y compuestos obtenidos de algunas especies de hongos está valuado en alrededor de seis mil millones de dólares anuales, lo que se debe a que son fundamentales en los sectores farmacéutico, textil, papelero y alimentario. Para poder cubrir tal demanda de las enzimas que requiere la industria, se recurre a técnicas de ingeniería genética, lo que significa que a los hongos se le introduce ADN de otros organismos vivos; pero no siempre se obtiene el rendimiento deseado.

Una pista sin asfaltar serpentea por las faldas del pico Sierra Negra, un volcán extinto en el Estado mexicano de Puebla. Al final del camino, a 4.600 metros de altitud, sobre un espectacular mar de nubes, se alza el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano, el mayor del mundo en su clase.

Año Nuevo, fenómeno astronómico nuevo. Si no pudisteis ver las Germántidas u os quedasteis con ganas de más tenemos un nuevo regalo visual en los cielos a principios de enero, ya que dentro de unos días podremos ver una superluna seguida de las Cuadrántidas.

Si el 2017 fue un año lleno de sugestivas novedades científicas, el 2018 que está a punto de empezar podría ser aún más prolífico.

El año que viene, por ejemplo, un kilo ya no pesará un kilo. El prototipo de platino e iridio custodiado desde hace más de un siglo en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, en París, será sustituido por un modelo más preciso basado en la mecánica cuántica.

El año que termina ha sido, de nuevo, testigo de una revolución que ya dura más de tres décadas. El sueño de modificar nuestro genoma para combatir enfermedades comenzó a concretarse en 1990. Entonces, dos niñas fueron tratadas en EE UU de una deficiencia de producción de una enzima causada por una enfermedad genética que las dejaba indefensas ante las infecciones. Los médicos les extrajeron glóbulos blancos, los modificaron para insertarles los genes necesarios para reparar la deficiencia y se los volvieron a inyectar.

Mediante un sistema desarrollado por el Russian Quantum Center (RQC), se ha establecido el primer enlace cuántico seguro operativo entre sedes bancarias, concretamente dos sedes de la entidad rusa Sberbank.

La línea de 25 kilómetros de longitud en Moscú emplea, pues, una conexión basada en el fenómeno del entrelazamiento cuántico.

Banca cuántica

Físicos de Estados Unidos y Alemania han descubierto un potencial nuevo estado de la materia superconductora en un fuerte campo magnético, según un artículo publicado en la revista Nature.

Colocado en este campo, el superconductor mostraba un estado nemático en el cual los electrones están dispuestos a reducir la simetría original del cristal. Este estado es típico para cristales líquidos.

“No entendéis cómo funciona internet”. Antes de que la Comisión Federal de Comunicaciones estadounidense (FCC por sus siglas en inglés) tomara la dramática decisión de derogar la normativa que protegía la neutralidad de la red, varios pioneros de internet firmaban una carta abierta encabezada por esa frase para pedir que se cancelara la votación. Sin embargo, de nada sirvió: la neutralidad de la red acaba de ser tumbada en favor de los intereses de las operadoras en una jornada que pasará a formar a parte de la historia de la red de redes en Estados Unidos.

Una superluna es una Luna que está llena cuando también está en o cerca de su punto más cercano en su órbita alrededor de la Tierra.

Dado que la órbita de la Luna es elíptica, un lado (apogeo) está a unas 30 mil millas (50 mil km) más lejos de la Tierra que el otro (perigeo). Las lunas llenas de perigeo cercano aparecen aproximadamente un 14 por ciento más grandes y un 30 por ciento más brillantes que las Lunas llenas que se encuentran cerca del apogeo en la órbita lunar.

Se sabía que los pulpos eran inteligentes, pero lo de esta especie es un “nuevo nivel”. Los biólogos acaban de descubrir que tenían un “disfraz” de camuflaje tan sofisticado, que se hicieron pasar por un pulpo ya conocido, cuando en realidad era una especie separada.

Lo que los investigadores creían una versión del pulpo gigante del Pacífico ha estado delante de sus narices todo el tiempo, confundido con la especie Enteroctopus dofleini. Jamás pensaron que podía tratarse de una especie separada.