Un esqueleto gigante del periodo Pleistoceno Tardío, cuyo ejemplar de tres metros y medio de altura recibe a las y los visitantes del Museo Paleontológico de Santa Lucía, Quinametzin, busca nombre.
Fue hace más de 10 mil años que este mamut deambuló en un paraíso lacustre, cuando el lecho del lago de Xaltocan fue refugio de una gran variedad de mamíferos por sus pastizales, ciénegas y praderas.
Es a través de la Secretaría de Cultura federal, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), que se invita a la ciudadanía a participar en el bautizo de este ejemplar.
La osamenta corresponde a una hembra que tenía 47 años cuando murió; es una de las más completas de un mamut colombino, halladas hasta ahora en América. Su recuperación implicó dos meses de trabajos de excavación arqueológica.
Fue con base en sus rasgos morfológicos que se determinó su sexo y edad.
El mamut colombino (Mammuthus columbi) habitó el Continente Americano entre 600 mil y 11 mil 700 años antes del presente, y su vida podía extenderse hasta ocho décadas.
Un descubrimiento sin igual
Hay que recordar que a inicios de noviembre de 2019, tuvo lugar el primer descubrimiento paleontológico en las excavaciones para la construcción del Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles, en Zumpango, Estado de México. Se trataba principalmente de restos óseos de camellos, caballos, roedores y peces; sin embargo, en mayo de 2020 empezaron a hallarse decenas de fósiles de mamuts.
Gliptodontes, perezosos terrestres y camellos americanos coexistieron en ese entorno junto con otros animales, como el lobo pleistocénico y el tigre dientes de sable. No obstante, el más imponente de todos fue el mamut colombino, el único (de las tres especies registradas en nuestro continente) que habitó en el territorio que hoy ocupa México.
El museo
Bajo la supervisión del INAH, se recuperaron más de 50 mil restos paleontológicos, lo que convierte a la localidad en el acervo en la materia más extenso de América Latina. Lo anterior, dio paso al proyecto de creación del Museo Paleontológico de Santa Lucía, Quinametzin (gigante, en lengua náhuatl), el cual abrió sus puertas el 10 de febrero de 2022 y es, además, un centro de investigación.
El recinto museístico se ubica en la carretera federal Pachuca-México Santa Lucía, dentro de la Base Aérea Militar número 1, Campo Militar número 37-D, “General P.A. Alfredo Lezama Álvarez, Zumpango, Estado de México.
