Este día se anunció que médicos del Hospital Mount Sinai en Nueva York realizaronun trasplante de tráquea a una mujer llamada Sonia Sein, quien sufría problemas de asma, esto en enero pasado.
Asimismo, los galenos dicen que la drástica operación podría ayudar a otros pacientes. Incluidos aquellos que por COVID-19 han quedado con la tráquea sumamente dañada por las máquinas empleadas para respirar utilizadas durante un tiempo prolongado.
El doctor Albert Merati, cirujano de la Universidad de Washigton, que no participó en la operación, expuso: “Hemos estado hablando durante 100 años sobre trasplantes de tráquea. Pero conectar una tráquea de un donante al sistema vascular del receptor es muy difícil y sería considerado un último recurso".
“Técnicamente es sumamente difícil”, dijo el doctor David Klassen, director médico de la United Network for Organ Sharing (UNOS), la red que supervisa el sistema de trasplantes en Estados Unidos. “Ha sido muy difícil de lograr”.
Los expertos dicen que es demasiado pronto para considerar el trasplante a Sein —que UNOS dice es el primero en Estados Unidos— un éxito completo. Sein tiene que tomar medicamentos fuertes para prevenir el rechazo del órgano, pero los médicos tienen esperanzas de eliminar gradualmente el uso de los fármacos. Menos de tres meses después de la operación, no ha habido complicaciones ni señales de rechazo.
“Si fuese a fracasar, lo sabríamos ya. Es muy prometedor”, dijo el doctor Alec Patterson, cirujano de trasplantes en Washington University en San Luis que no participó en el proceso. “Es un gran avance”.
El calvario de Sein comenzó en 2014 cuando los médicos le colocaron un tubo en la garganta para ayudarla a respirar durante un ataque severo de asma. El procedimiento le salvó la vida a la trabajadora social de 56 años, pero le daño la tráquea.
Varias cirugías para reconstruirle la tráquea no ayudaron y dejaron a Sein en un riesgo constante de asfixia.
Hasta ahora, los médicos no tenían muchas opciones para tratar una tráquea severamente dañada.
Durante años, se han empleado diversos métodos para reparar o reconstruir tráqueas, incluyendo extirpar secciones dañadas o remplazarlas con prótesis, tejido cultivado en laboratorio o de la piel y cartílago toráxico del paciente.
Por último, el doctor Eric Genden, cirujano del Mount Sinai y quien dirigió la operación, apuntó que "esos métodos no son posibles en los peores casos en los que toda la tráquea está dañada. Algo tan extremo como un trasplante pudiera ser la única solución".
