En sólo tres años, países como China e India doblarán su red de carreteras. En una década habrá en el planeta 2.000 millones de coches. Y en 30 años, se habrán tendido otros 25 millones de kilómetros de nuevas carreteras, cantidad suficiente para dar 600 vueltas a la Tierra sin repetir trazado. La mayoría de todos estos kilómetros se tenderán en las regiones tropicales. Los expertos están convencidos de que será demasiado asfalto para la mayoría de los ecosistemas que atravesarán.

Allí donde hace sólo dos semanas se encontraba el lago Sakantsi, un pictórico cuerpo de agua de 20 metros de profundidad ubicado cerca del pueblo Pivovárovo, en la región de Vladimir, Rusia, ahora sólo hay légamo: una extensa área de tierra mojada y embarrada.

El extraño fenómeno, calificado como la "desaparición del año" por la cadena local "Viázniki-TRK", ocurrió el pasado 12 de octubre y se produjo de manera casi instantánea. Testigos del hecho comentaron en las redes sociales que "en apenas unas horas el agua, con todos sus peces incluidos, se fue bajo tierra".

En 1842, el matemático británico Samuel Earnshaw demostró que no hay una configuración estable de levitación de imanes permanente: es decir, si un imán levita sobre otro, la perturbación más pequeña hará que el sistema se bloquee. El levitrón, el popular juguete de los años 90, elude el teorema de Earnshaw y, cuando se altera, el movimiento giratorio causa una corrección del sistema y se mantiene la estabilidad.

Albert Einstein, una de las mentes más brillantes que han pisado el planeta, también cometió errores. Quizás el más grande de ellos, reconocido por él mismo, fue haber incluido en su teoría de la relatividad general la constante cosmológica, con la cual buscaba justificar la creencia arraigada de su época de que el universo era estático. Esto, aunque su teoría predecía un universo en movimiento.

Algún día quizá podríamos emplear como fertilizante para cultivos en crecimiento en Marte minerales localizados en depósitos sedimentarios estratificados, según explica la NASA.

Las mediciones espectrales de los instrumentos Mars Express OMEGA y MRO CRISM confirman la presencia de sales de sulfato hidratado, como el yeso y la kieserita.

Valle Marineris

El descubrimiento de exoplanetas en zona habitable y con altas posibilidades de albergar agua líquida es un requisito imprescindible para encontrar vida extraterrestre tal y como la conocemos. Sin embargo, la presencia de agua no garantiza que un planeta sea habitable. Un nuevo estudio explica por qué.

Su nombre no es muy interesante, pero puede que su origen sí.

Se trata del cometa C/2017 UI, avistado por primera vez el 18 de octubre por el telescopio PanSRARRS 1 en Hawái, y cuya órbita es es tan extraña que astrónomos creen que su origen podría estar fuera de nuestro Sistema Solar.

Las experiencias religiosas y espirituales tienen profundos efectos en muchas personas de todo el mundo. Un nuevo estudio de un equipo de neurocientíficos muestra que lo que sienten es causado por la activación de los circuitos de recompensa del cerebro que controlan nuestra capacidad de sentir placer.

Es la parte del cerebro asociada con el sexo, las drogas, la música y el amor.

Sexo, drogas y religión

Las madres reaccionan de la misma forma ante el llanto del recién nacido, independientemente de dónde se encuentren a lo largo del planeta, ha descubierto un estudio que confirma la naturaleza biológica del instinto maternal.

El estudio, realizado en once países, demuestra que una madre que oye llorar a su bebé tiene tendencia a tener siempre el mismo comportamiento: tomarlo en brazos y hablarle con el fin de tranquilizarlo.

Cerca de 800 millones de personas padecen insuficiencia alimentaria crónica y más de 200 millones de personas sufren deficiencias de micronutrientes. En este contexto las Naciones Unidas declararon de 2016-2025 el Decenio de acción sobre la nutrición; ello ubica a la alimentación en el centro del desarrollo sostenible y muestra que optimizar la seguridad alimentaria y la nutrición es esencial para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible planteados por la ONU.