Gerald y Charlene Gallego fueron aterradores compañeros en el crimen. Una morena atractiva, Charlene Gallego no tuvo problemas para atraer a jóvenes inocentes a su auto con la promesa de trabajo o marihuana. Gerald Gallego, un asesino en serie inextinguible, más tarde los violaría y asesinaría en lugares remotos.
La pareja de asesinos en serie aterrorizó a la ciudad de Sacramento durante dos largos años antes de que los atraparan por descuido. Su ola de asesinatos en California de 1978 a 1980 dejó nueve mujeres violadas antes de ser golpeadas o asesinadas a tiros, y un hombre asesinado en el acto. Inquietantemente, la mayoría de las víctimas eran adolescentes. Una estaba embarazada.
Gerald Gallego amenazaría a las víctimas a punta de pistola y las amarraría antes de brutalizarlas y luego acabar con sus vidas. Los que no recibieron disparos fueron golpeados hasta la muerte con palas o martillos. La prensa bautizó los crímenes como “asesinatos de esclavas sexuales”. Comunidades enteras quedaron paralizadas por el miedo.
Gerald y Charlene Gallego se encuentran
Nacida el 10 de octubre de 1956 en Stockton, California, Charlene Williams fue adorada por sus padres y mimada como una niña soltera. Tocaba el violín y sobresalió en la escuela hasta que un accidente dejó a su madre discapacitada. En su adolescencia, se rebeló festejando y embolsándose el dinero de su madre para apostar.
El 10 de septiembre de 1977, un mes antes de cumplir 21 años, Williams conoció a Gerald Gallego en un club de póquer de Sacramento. Ya se había casado y divorciado dos veces cuando conoció a su cómplice y se mudó con él una semana después. Gallego era casi una década mayor y provenía de una crianza difícil.
Encarcelado por dispararle a un oficial de policía, su padre mató a un guardia de la prisión durante un intento de fuga y se convirtió en la primera persona en Mississippi en ser ejecutada en la cámara de gas. Gallego, nacida el 17 de julio de 1946, también tuvo una madre en la industria del sexo con una lista de novios abusivos.
Para cuando conoció a Williams, Gallego era un ladrón a mano armada convicto con una prolífica hoja de arrestos que lo relegaba a turnos de bartender y trabajos de camionero. Sin el conocimiento de Williams, estaba en su quinto matrimonio y supuestamente abusó sexualmente de su propia hija de un matrimonio anterior cuando ella era una niña.
Gallego y Wiliams tuvieron una vida sexual saludable durante aproximadamente un año, hasta que los problemas de erección despertaron en él la lujuria por algo más extremo. Con la esperanza de que un trío ayudaría, recogió a un adolescente fugitivo. Cuando eso no mejoró las cosas, exigió participantes involuntarios. Williams accedió a ayudarlo a satisfacer esa necesidad, a partir del 11 de septiembre de 1978.
Los asesinatos de esclavas sexuales
Williams atrajo a Rhonda Scheffler, de 17 años, y a Kippi Vaught, de 16, fuera de un centro comercial de Sacramento y los subió a su camioneta con la promesa de fumarlos. Sin embargo, en el interior, Gallego los retuvo a punta de pistola mientras Williams conducía hacia las montañas de Sierra Nevada, donde Gallego violó a ambos adolescentes antes de dispararles en la cabeza.
Sus cuerpos fueron encontrados en un campo dos días después, poco antes de que la hija adulta de Gallego presentara cargos en su contra por abuso sexual. De camino a Reno, Nevada, la pareja secuestró a Brenda Judd, de 14 años, y a Sandra Colley, de 13, de la feria del condado de Washoe el 24 de junio de 1979.
Esta vez, Gallego comenzó a violar a sus víctimas incluso antes de que llegaran al desierto. Escalofriantemente, tomó uno a la vez de la camioneta y se alejó, solo para regresar solo, sosteniendo un martillo y una pala. El próximo abril, la pareja regresó a Sacramento donde dos adolescentes corrieron la misma suerte.
A pesar de sus reservas sobre el linaje de Gallego, Charles y Mercedes Williams apoyaron la relación de su hija. Preocupados por su inseguridad laboral como convicto, lo ayudaron a obtener una identidad falsa para que pudiera encontrar un empleo respetable. Bajo el alias de Stephen Feil, Gerald Gallego se casó con Charlene el 1 de junio de 1980.
Los recién casados recogieron a la autoestopista de 21 años Linda Aguilar en las carreteras de Oregón seis días después. Estaba notoriamente embarazada, pero Gallego la violó, estranguló y golpeó con una piedra en un área remota de todos modos. La arena encontrada en sus pulmones revelaría más tarde a las autoridades que también había sido enterrada viva.
Para celebrar su cumpleaños número 34, Gerald y Charlene Gallego atrajeron a la cantinera Virginia Mochel a su camioneta, luego la violaron y la estrangularon hasta la muerte momentos después.
Enfrentan la justicia
Era poco después de la medianoche del 2 de noviembre de 1980. Craig Miller y Mary Beth Sowers acababan de salir de una función de la fraternidad Sigma Phi Epsilon en el Arden Fair Mall cuando los gallegos los obligaron a subir a un Oldsmobile Cutlass. Un hermano de la fraternidad de Miller los vio a los cuatro y les preguntó qué estaban haciendo cuando el conductor se alejó.
Al observar la matrícula, el estudiante se puso en contacto con la policía, que visitó al propietario registrado del automóvil, Charles Williams. Confirmó que su hija había estado usando el vehículo, y Christine afirmó que ella y su esposo habían estado en el cine esa noche.
Cuando el hermano de la fraternidad de Miller identificó a Gerald Gallego en su foto policial, la pareja había huido de California a Omaha, Nebraska. Con el FBI ahora involucrado, la pareja fue arrestada el 17 de noviembre de 1980 en un Western Union, donde Williams, embarazada, estaba recaudando dinero enviado por sus padres.
Dio a luz tras las rejas el 18 de enero de 1981 y confesó en julio de 1982. Al acordar con los fiscales de California y Nevada testificar contra su esposo, Charlene Gallego le echó la culpa a sus pies a cambio de una sentencia de 16 años y ocho meses. Liberada en julio de 1997, recuperó su apellido de soltera y prometió que su esposo le había lavado el cerebro para cometer actos horribles.
Gerald Gallego fue declarado culpable en abril de 1983 y junio de 1984 por jurados de California y Nevada, respectivamente. Condenado a muerte como su padre, murió de cáncer tras las rejas.
