Los portales del zócalo de la Ciudad de Oaxaca, son catalogados como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Actualmente albergan restaurantes de comida rápida y oaxaqueña, pero sus muros guardan una historia que data de hace más de 100 años.
El cronista de Oaxaca, Jorge Bueno Sánchez describe en su libro “Oaxaca, bajo la fronda del Huaje Milenario”, que en el año 1529 se repartieron las tierras a los conquistadores españoles y a todos los que poblaban la Villa.
En aquel entonces se edificaron las instituciones y las viviendas, y se dejaron espacios para futuras construcciones.
En aquella época, el poder civil quedó al sur, el poder religioso al norte, como hasta ahora se conserva, alrededor del corazón de la ciudad. En este orden se edificaron 5 portales los cuales de acuerdo al libro de José María Bradomín, "Crónicas del Oaxaca de hace cincuenta años" se denominaron de la siguiente manera:
Portal del Señor
Este portal se sitúa en la parte occidental, donde se reunían las personas destacadas de la sociedad de aquellos días para tomar la copa; de los comercios que en esos años albergaba únicamente se conservan dos, el denominado Bar Jardín y la tienda de abarrotes la "Lonja" de don Modesto Ortiz.
Portal del Palacio de los Poderes
En él residían los poderes públicos, actualmente denominado Palacio de Gobierno; en los años de 1928 y 1931 sufrió graves daños por sismos y fue reconstruido respetando su estructura original.
Portal de Clavería
Este portal estaba ubicado al norte exactamente en el lugar que ocupa el Hotel Marqués del Valle; se le denominó de esa manera porque en la planta alta estaba establecida la clavería o tesorería de la Catedral y en el primer piso habían comercios.
En el año de 1936 un comerciante de origen judío provocó deliberadamente un incendio de su establecimiento, lo que originó la destrucción del portal.
Portal de Mercaderes
Ubicado al este, conocido anteriormente como "Portal de Quiñones" y “Portal de Estrella”, alojaba a las más importantes casas de comercio y al el cine llamado "Salón Venecia" y el palacio de las telas “El Importador”, el cual ha permanecido hasta la actualidad.
Portal de la Alhóndiga
Fue demolido en el año de 1932. El portal se levantaba frente al costado oriental del mercado “Benito Juárez” en la segunda calle de Flores Magón.
