Aunque comer tamales es una práctica común en casi todo el país, la misma se vuelve tradición el 2 de febrero de cada año, pero ¿porqué se comen tamales?
En realidad no está claro, porque la tradición católica obviamente no dice nada al respecto siendo que este manjar tiene un origen prehispánico ajeno a la gastronomía traída por los españoles desde Europa.
Cabe mencionar que el Día de La Candelaria es una mezcla de tradiciones prehispánicas y católicas.
Antiguamente los mexicas conmemoraban el primer día del año de su calendario en honor a Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl. Dicha tradición fue asimilada con la presentación de Jesús al Templo de Jerusalén.
Por otro lado, los tamales se incluían en las ofrendas a las divinidades prehispánicas porque están hechos de maíz, el elemento que los dioses utilizaron para crear al hombre, según decía el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas.
Es por ello que los tamales son una especie de ofrenda al Niño Dios o a los dioses prehispánicos.
Los tamales en México
En casi toda América Latina existen tamales, aunque con diferentes nombres y preparaciones. En México el término tamal proviene del náhuatl “tamalli”, que significa "envuelto".
De una manera general, el tamal tiene una base de maíz y está relleno de diversos ingredientes.
Además es envuelto y cocido en hojas de maíz, en hojas de plátano o carrizo.
Tradición oaxaqueña
La tradición dice que quien sacó un muñequito en la rosca de reyes se convierte en “padrino del Niño” y ofrendará tamales el 2 de febrero, día en que se “levanta” al Niño Dios del pesebre para “vestirlo”.
Es posible que los tamales de Oaxaca sean los más conocidos en el país y los favoritos de la población por su sabor y presentación. Aquí una lista de los más representativos.
Tamales de frijol con yerba santa
Son más consumidos en la temporada de Muertos. En su preparación incluyen frijoles y son cocinados con hoja de aguacate. Sin importar si se cocinan en totomoxtle u hoja de maíz o en hoja de plátano, llevan hojas de yerba santa o acoyo.
Tamales de chepil
Son oriundos de los Valles Centrales de Oaxaca. El chepil es un quelite del sureste de México. Se preparan con masa de maíz y manteca y le agregan hojas frescas de chepil. Este tamal no lleva relleno y se acompaña de salsa de chile pasilla.
Tamales de mole negro
Es posiblemente el tamal con mayor aceptación. Incluye masa de maíz y manteca y como su nombre lo
dice, lleva un relleno de mole negro y pollo. Además, va envuelto en hoja de totomoxtle o plátano.
Tamales de coloradito
Este tamal es de mole en su variante coloradito envuelto en hoja de plátano y de maíz.
Tamales de mole amarillo
Son oriundos de Teotitlán del Valle, Tlacolula de Matamoros, San Antonino u Ocotlán, en Valles Centrales. Incluyen mole amarillo, también de maíz, además de pollo y hoja de epazote.
Tamales de hongos
Son comunes de la Sierra Norte o Sur de Oaxaca, particularmente en la estación de lluvias y son hechos
con conocidos como yemitas, patitas de pollo, champiñones o morillas.
Tamales de piedra
Son compactos porque no se usa manteca y son típicos de los Valles Centrales. Se elaboran con masa
de maíz, caldo de frijoles parados y van envueltos en hoja de aguacate.
Tamales de cambray
Se acostumbra comerlos en la costa de Chiapas y en Oaxaca. Son preparados con masa de maíz blanco y manteca. Su relleno contiene carne de cerdo, pasas, aceitunas, almendras, zanahoria, papas, plátano macho, cebolla blanca y jitomate.
Tamales de tichindas
Son originarios de la región de la Costa. Las tichindas son un molusco parecido a los mejillones, más pequeños y de color negro.
El molusco se incorpora a la mezcla de maíz con todo y concha, por lo que al hornearse las conchas se abren dentro de la masa y el tamal debe comerse a cucharadas. Van envueltos en hojas de totomoxtle.
Tamales de camarón
Son famosos en la región del Istmo de Tehuantepec y Costa de Oaxaca. Su ingrediente principal son los camarones oreados a los que se agregan hierbas de olor, jitomate y cebolla.
Tamales de rajas
Consisten en un relleno de rajas de chile y pollo. En la Ciudad de México se les consume dentro de un bolillo, como las tortas de tamal.
Tamales de chocolate
Como su nombre lo dice, llevan chocolate dulce de molienda.
Tamales de piña con pasas
Muchos los consumen como un postre y llevan masa de maíz con manteca, trozos de piña y pasas.
Tamales de dulce
Son color rosa, se elaboran con masa de maíz, azúcar y pasas, además de colorante que les da esa presentación.
Dependiendo de las localidades de Oaxaca los tamales presentan rellenos de carnes diferentes como la de iguana, venado o conejo e ingredientes diversos.
Como ves, la tradición de comer tamales se extiende todo el año. ¿Y tú ya apartaste los tuyos? ¿De cuál se le antoja?
