Cuando Alejandra y Maricarmen se conocieron, no creyeron que podrían tener tanto en común, ya que Maricarmen tiene discapacidad intelectual y Alejandra es neurotípica; no obstante, en Best Buddies encontraron cientos de similitudes que les hizo crear una amistad que hasta la fecha continúa.
Hace 12 años, la asociación civil Best Buddies llegó a Oaxaca y desde entonces ha provocado cambios en personas con discapacidad, pero también en personas neurotípicas, es decir, sin discapacidad, gracias a las relaciones de amistad.
Bibiana Merlín Alarcón, coordinadora estatal de Best Buddies México, explica que Best Buddies nació hace más de 20 años con el objetivo de abrir el contexto de personas que no tienen discapacidad con las que sí, provocando avances y cambios en ambas personas, ya sea en el área social, forma de pensar y actitudes.
Buddies y voluntarios
Los cuates o “buddies” en inglés, son jóvenes con discapacidad intelectual, a quienes se enlaza en amistad con estudiantes de preparatorias y universidades que sean del mismo género, edad y afines en personalidad.
Aunque en un principio los voluntarios temen que no se caigan bien o no tengan “química”, Bibiana confiesa que en su mayoría son más casos de éxito de crear una amistad entre ambos.
Comparte que se enfocan en personas con discapacidad intelectual, ya que existen pocos espacios en los que pueden desenvolverse con personas que no sean sus familias, además de que conforme van creciendo, dejan de tener opciones de acudir a una escuela o algún espacio en el que los reciban.
Por su parte, con las y los voluntarios, se busca que además de cumplir con algunas prácticas o servicios sociales, puedan conocer las necesidades, formas de vida y núcleo familiar de las personas con discapacidad, para generar empatía e inclusión.
El significado de la amistad
La coordinadora de Best Buddies en Oaxaca menciona que esta asociación ofrece a las personas con Discapacidad Intelectual la oportunidad de hacer amistades de uno a uno, además de que les enseña qué es y qué no es la amistad.
Relata que entre los 12 “cuates” que están inscritos en Oaxaca está Isis, una chica muy amigable y con discapacidad intelectual asociada al Síndrome de Williams, por lo que no conoce si hay bien o mal o quién es o no su amigo, lo cual su mamá siente como un peligro.
Sin embargo, gracias a la asociación ha aprendido a identificar y diferenciar a quiénes son sus amigos y quiénes sólo conocidos o que hay personas con buenas y malas intenciones.
Gracias a la asociación, cada vez más jóvenes empatizan con la discapacidad y se han llevado algo de su experiencia, aunque la coordinadora admite que también ha habido jóvenes que han enseñado a los buddies que no todas las personas siempre serán buenas con ellos.
Planes a futuro
Además de darles un espacio de amistad a los buddies para integrarlos en la sociedad, la asociación busca que también tengan un empleo; no obstante, en Oaxaca apenas comenzará un programa piloto con una tienda departamental, pero no duda que sea un éxito y se abran más vacantes.
Este programa mejora la calidad de vida de las personas con discapacidad intelectual, ayudándoles a alcanzar y mantener un puesto de trabajo en la comunidad mediante el apoyo continuo y la formación.
Blanca subraya que pueden inscribirse como voluntarias tanto jóvenes estudiantes como personas que quieran hacer voluntariado, mientras que pueden volverse buddies personas con discapacidad intelectual que busquen salir de la rutina y conocer más personas, además de incrementar sus habilidades.
"Best Buddies nació hace más de 20 años con el objetivo de abrir el contexto de personas que no tienen discapacidad con las que sí, provocando avances y cambios en ambas personas, ya sea en el área social, forma de pensar y actitudes".
Bibiana Merlín Alarcón
Coordinadora estatal de Best Buddies México
Las cifras
12 años hace que llegó Best Buddies a Oaxaca
20 años tiene Best Buddies en México
12 buddies hay actualmente inscritos
Algunas actividades que realizan:
- Ir al cine
- Tomar talleres
- Salir de excursión
- Platicar
- Mejorar habilidades
Para saber
Los cuates o “buddies” en inglés, son jóvenes con discapacidad intelectual, a quienes se enlaza en amistad con estudiantes de preparatorias y universidad que sean del mismo género, edad y afines en personalidad.
