Doroteo Arango, mejor conocido como Francisco "Pancho" Villa, ha sido el único líder latinoamericano en comandar una invasión militar en territorio de Estados Unidos, y fue mexicano.
La irrupción tuvo relevancia debido a que Estados Unidos no había sido atacado en su propio espacio, luego que lo hiciera Inglaterra en 1812, de quien fue colonia.
Varias preguntas surgen al respecto, la primera es la razón de esta acción y luego cómo sucedió, cómo se organizó y qué efectos trajo a las relaciones diplomáticas entre ambas naciones.
Varias versionesUna versión refiere que la operación militar en Columbus fue la respuesta de Pancho Villa al apoyo de Estados Unidos a Venustiano Carranza en la guerra civil que se libraba en México. Otros investigadores refieren que poseía un ingrediente de venganza debido a la invasión norteamericana de 1846 contra México.
El gobierno de EU en un principio apoyaba a Villa, pero lo abandonó para respaldar al bando constitucionalista liderado por Carranza que se fortalecía.
El año anterior al ataque a Columbus, la poderosa División del Norte encabezada por Villa había sido diezmada en una serie de batallas libradas contra el Ejército Constitucionalista, que mandaba el general Álvaro Obregón.
Por ese tiempo, Estados Unidos reconoció al gobierno de Carranza, lo que hizo pensar a Pancho Villa que el segundo había firmado un pacto con el vecino país del norte para que México renunciara a su soberanía y quedara como protectorado, evitando así una nueva guerra. Lo cierto es que no hay pruebas de tal pacto.
Otra hipótesis indica que la invasión villista buscaba capturar y fusilar a Sam Ravel, un traficante de armas norteamericano que estafó a Villa vendiéndole munición inservible.
Batalla de ColumbusLas tropas de Francisco Villa ingresaron de manera furtiva en el poblado de Columbus, Texas, el 9 de marzo de 1916. Historiadores coinciden en que se trató de 600 milicianos pertenecientes a la División del Norte que cruzaron la frontera mexicana hacia EU.
El enfrentamiento desató incendios, violaciones, saqueos a bancos y comercios, robos de armas y caballería.
Algunos historiadores afirman que Villa observó el combate desde un cerro próximo y que al grito de “¡Viva México! ¡Mueran los gringos!”, el contingente de guerrilleros mexicanos incursionó en Texas.
Hubo una confrontación, la batalla duró escasas seis horas y las tropas del ejército de la División del Norte abandonaron la zona. El combate no resultó ser una victoria para Villa al sufrir cientos de bajas, pero los hombres del Centauro del Norte capturaron 80 caballos, 30 mulas y 300 fusiles del ejército estadounidense y causaron bajas a ocho militares y diez civiles.
Respuesta de EULa respuesta de Estados Unidos inició el 14 de marzo de 1916 y consistió en enviar a México una expedición punitiva formada por 4,800 soldados, que fue reforzada hasta conformar los diez mil, e invadió el estado de Chihuahua con el objetivo de capturar a Villa, vivo o muerto y, por supuesto, exterminar a sus tropas.
La llamada Expedición Punitiva fue encabezada por el General John J. Pershing, por orden del entonces presidente norteamericano Woodrow Wilson. Sin embargo, dicha expedición resultó en un fracaso militar y político para EU, pues nunca hallaron a Villa ni a sus fuerzas.
La campaña de EU causó una reacción hostil en el pueblo mexicano y recrudeció las relaciones con el gobierno de Venustiano Carranza pero, por otro lado, según el historiador austriaco Friedrich Katz en su libro "La guerra secreta en México", fortaleció los sentimientos nacionalistas del pueblo mexicano y del gobierno del propio Carranza.
La expedición culminó en febrero de 1917 sin haber logrado el objetivo de captura del caudillo.
Qué pasó con VillaTras la irrupción a Columbus, Pancho Villa desapareció. Corrió la noticia de que recibió un impacto de bala en la pierna derecha y que falleció desangrado.
Muchos emprendieron la búsqueda del “Centauro del Norte”, entre ellos Venustiano Carranza, quien ordenó que se formara una comisión, pero no hallaron ni rastro del héroe. Al parecer se ocultó en una cueva, pero tampoco hay certeza de este hecho.
Al final, Villa no fue capturado y vivió varios años más hasta que, en el retiro, perdió la vida durante una emboscada el 20 de julio de 1923 en Parral, Chihuahua.
La figura de Francisco Villa se fortaleció con el paso de los años hasta hacerse leyenda: la del único mexicano que ha invadido Estados Unidos y que sobrevivió a la batalla de Columbus; que fue buscado y cazado como fiera, pero al final escapó burlando a una de las grandes potencias del mundo como lo era Estados Unidos desde ese tiempo. Villa protagoniza uno de los episodios negros en la historia del imperio norteamericano, es una mancha para ellos que seguramente quisieran olvidar.
