¿PodráMéxico superar los octavos de final en una Copa del Mundo? La pregunta tiene vigente 36 años, los mismos que han pasado desde México 86,cuando el Tri cayó en cuartos de final contra Alemania en tanda de penaltis en una calurosa tarde regia en el Estadio Universitario.
Desde entonces, la Selección Mexicana no ha podido superar la segunda fase en un Mundial, los octavos de final se han convertido en una barrera infranqueable durante las últimas siete ediciones en las que participó.
México asistióa cuatro mundiales antes de lograr su primer punto en la historia del torneo, en Suecia 58 tras igualar 1-1con Gales, y fue hasta Chile 62 que obtuvo su primera victoria,por 3-1 ante Checoslovaquia.
Fue hasta que fungió como anfitrión que el Tri consiguió superar la fase de grupos,lo cual ocurrió en México 70 y, de nuevo, en México 86,en ambas con el apoyo de todo un país. En su décima participación, en Estados Unidos 94,el Tri alcanzó la segunda ronda en un torneo celebrado fuera del país. Y ése ha sido el límite desde entonces.
En el recuerdo quedan los triunfos ante campeones mundiales como Francia, en el 2010, o ante Alemania, en Rusia 2018, así como un par de empates ante Italia(1994y 2002),ambos en fase de grupos.
Sin embargo, en el camino han ocurrido dolorosas eliminacionescomo en Corea-Japón 2002 contra el acérrimo rival, Estados Unidos, en penaltis ante la Bulgaria de HristoStoitchkov en 994 o por aquel gol de Maxi Rodríguez frente a Argentina, en Alemania 2006.
Al momento de enfrentar a las potencias a eliminación directa,a México le ha faltado algo. Ocurrió ante los alemanes en Francia 98,por las fallas de Luis Hernández y Raúl Rodrigo Lara, de nuevo contra la Albiceleste en Sudáfrica 2010,marcado por el yerro de Ricardo Osorio, el “no era penal” ante Países Bajos en el 2014 y ante Brasil, hace cuatro años. Octavos de Final, es nuestro límite.
Ya son 16 participaciones de México en la Copa del Mundo,de 21posibles,un asiduo “invitado”que todavía no logra convertirse en el “aguafiestas”de las potencias del orbe y tendrá una nueva oportunidad en Qatar con Gerardo Martino al frente.
