Sandra Ortiz Brena (1965) comenzó a catar mezcales antes de que siquiera se vislumbrara un boom de este destilado. De ancestros ejutecos, ahora es considerada una mezcasiarca. Socia y fundadora de In Situ Mezcalería, habla de su experiencia con esta bebida y sus vivencias como editora de libros sobre este tema.
Orgullosa de sus raíces, de madre y padre originarios de Ejutla de Crespo, al hablar de su papel en el mundo del mezcal le parecen ajenas prácticas como la discriminación por ser mujer, porque ella no ha vivido ninguna experiencia desagradable relacionada con su género.
Sandra sostiene una botella azul, con una penca verde que verterá en un vaso en forma de jícara para mezcal y, asegura que la desigualdad de género le resulta una conversación extraña: “Somos cuatro hijas, más mi mamá; mi papá era el único hombre. Me parece algo extraño eso de que a la mujer se le hace menos. En mi familia no fue así. Mi papá no nos decía: 'No harás esto o aquello porque eres niña'. Al contrario, nos decía que nunca nos rindiéramos”.
Cuenta que gracias a una figura paterna muy fuerte, a ella nunca le dio miedo vivir ni enfrentarse a prácticamente nada. “Siempre trabajé mandando hombres, entonces para mí no ha significado algo difícil o de mucho trabajo lidiar con ellos”.
La entrevistada se encuentra detrás de la barra de un considerado templo del mezcal, que más que una mezcalería, In Situ es un centro de difusión y promoción de la cultura de los mezcales tradicionales; en el establecimiento se encuentran prácticamente todos los mezcales elaborados con agaves silvestres y cultivados, cuya colección se conforma de más de más de 200 mezcales, destilados y aguardientes de agave.
Su viaje mezcanauta
Los términos: mezcólatra, mezcanauta, mezcasiarca y mezcóforo, entre otros, fueron acuñados por su compañero y socio Ulises Torrentera, en su Mezcabulario. Y en tiempos en los que su uso es indiscriminado, sin referencia y crédito alguno a su creador, ella defiende la autoría de los mismos y comparte cómo nació su colaboración con el escritor.
“Llegué al mezcal por una cuestión meramente cultural. Comencé a tomar mezcal desde muy chica. A mí me enseñó a beber mi mamá, mi papá no bebía, mi mamá sí. Ella decía que el mezcal era la mejor bebida del mundo. Tanto yo como mis hermanas crecimos con esa idea. Un día conocí a Ulises y me comentó que estaba escribiendo un libro sobre el mezcal y me encantó la idea. Él se sorprendió porque a la mayoría de la gente le parecía una locura, ya sabes, porque era una bebida para jodidos”.
Cierta de su gusto por este destilado y poseedora de un registro de sabores y aromas en la degustación de esta bebida, apoyó desde un principio la publicación de los libros de Ulises Torrentera: “Así es como empezó todo. Financié la primera edición de su libro y así empezamos los dos a degustar mezcales, a buscar y a presentar el libro”. Ambos son cómplices de esta aventura que comenzó hace más de dos décadas, de la cual una década es la que tiene de historia el espacio que fundaron juntos en el centro de la ciudad, In Situ.
La mujer y el mezcal
Bebedora de buenos mezcales, Sandra Ortiz nombra al tobasiche como uno de sus agaves favoritos. Al hablar del papel de la mujer y el mezcal, aborda varios aspectos: “Aquí hay varias cosas interesantes. Veo que ahora se le quiere dar una cara femenina al tema; yo pienso que no va por ahí. El mezcal ha enfrentado tantas arbitrariedades e injusticias a lo largo de la historia, que que ahora tenga que librar una batalla de feminismo, se me hace una manera de vender muy barata”.
“A mí me gusta que un mezcal esté bien hecho, que sea de calidad y al final si al fijarme quién lo hace, es una mujer, ¡qué bueno! Pero eso de usar los encantos femeninos para vender, me parece algo muy barato. Creo que no va por ahí tampoco, creo que al final eso no ayuda al mezcal y no nos ayuda como mujeres".
Las mujeres: mejores bebedoras de mezcal
Delante de más de 180 botellas de mezcales, destilados y aguardientes de agave, Sandra Ortiz Brena atiende a una pareja de colombianos que visitan In Situ, les ofrece una amplia explicación sobre el proceso de destilación y les cuenta dónde crece la variedad de agave del que destilaron los mezcales que probarán. Ahí, detrás de la barra, les comparte detalles sobre la bebida que, años atrás, su madre calificó como: la más fina del mundo.
Al preguntarle sobre la experiencia que ha tenido con las mujeres que llegan a probar mezcales, platica: “Definitivamente las mujeres somos mejores bebedoras de mezcal. Tenemos el olfato más desarrollado, me parece. Me da risa cuando llegan matrimonios y el esposo me pide algo bajito para su esposa. Yo digo: ¡No, momento! El mezcal no tiene sexo, no es para ningún sexo en específico, es más bien para alguien con la suficiente inteligencia para entender la bebida que es algo súper complejo”.
Para Sandra Ortiz, el que una mujer comience a tomar algo bajito en grados de alcohol, solo porque es mujer, le parece un contrasentido: “Yo conozco a grandes bebedoras de cualquier cosa, no sólo de mezcal. Hay mujeres que saben beber y apreciar hasta más que los hombres. No es una cuestión de género. Ahora veo que vienen muchas mujeres que sí quieren aprender y aprecian, de verdad, al mezcal”.
La mezcasiarca sostiene que el feminismo no debería ser un movimiento de quererse comparar con los hombres, sino un movimiento con perspectiva de inteligencia y de feminidad. “Para mí es mucho más importante ser inteligente que ser fuerte. Creo en ser feminista, pero en un sentido más fino”.
Recuerda que desde que su mamá le sirvió su primera copa de mezcal, le explicó muy bien. Le dijo que lo probara, que lo oliera y le contó de qué planta venía y cómo se obtenía. Así que su escuela la tuvo en casa, con una maestra ejemplar que fue su madre. Gracias a ella y a su padre, ella hoy considera a la vida un asunto de gozar: ¡un deleite!
Del Mezcabulario de Ulises Torrentera
*Mezcólatra: El que conoce la historia, los ritos, los procedimientos de elaboración, las propiedades y gusta y degusta mezcal.
*Mezcanauta: El que viaja a través del mezcal (cualquier cosa que signifique esto) y no se queda en el viaje.
*Mezcasiarca: El que preside la mezcalaria. Es la versión mexicana del symposiarca o “jefe de banquete” griego. (Término acuñado por Ulises Torrentera, en su Mezcabulario).
*Mezcóforo: El que porta el mezcal. El que lleva el mezcal en las venas. También se le puede decir así al cantinero o mesero.
¿Dónde encontrarla?
En In Situ Mezcalería, Av. José María Morelos 511, Centro Histórico, Oaxaca de Juárez.
