El Castillo de Leap se localiza en el condado de Offaly, en los alrededores de Roscrea. Su construcción estuvo a cargo de la familia O’ Bannon en el siglo XIII. Es uno de los lugares más fantasmales y misteriosos de Irlanda. Sus muros encierran muchas historias de intrigas, asesinatos y fantasmas, que le han dado fama como uno de los lugares más misteriosos de Europa.
Lugar de rituales y sacrificios
Se dice que el castillo se edificó en un lugar donde los druidas celtas realizaban rituales y sacrificios. La torre de este gran castillo se construyó en el año 1250. Las demás partes de la fortaleza se levantaron dos siglos después. Se cuenta que los hermanos O’Bannon compitieron en un concurso que consistía en saltar desde unas gigantescas rocas. La apuesta era que el que sobreviviera a la caída sería el único propietario del inmueble.
El clan de los O’ Carrol
El clan de los O’ Carrol se enfrentó a los O’ Bannon en el siglo XV y los derrotó, quitándoles la construcción. En el siglo XIV el conde de Kildare, Gerald Fitzgerald, intentó conquistar el Castillo de Leap, pero fue derrotado. Tiempo después, los O’ Carrol comenzaron a disputarse el dominio entre ellos, ya que los dos hermanos querían ser los jefes del clan.
Uno de los hermanos, que era sacerdote, fue asesinado por su hermano mientras daba misa. Lo atravesó con su espada en la iglesia que se encuentra dentro del castillo. Esta iglesia pasó a conocerse como la “Capilla sangrienta”. En la actualidad, muchos visitantes a ese siniestro espacio han asegurado haberse encontrado con el espíritu del sacerdote.
Gritos de horror
Testigos han visto espíritus en una pequeña mazmorra que se encuentra en la parte noreste de la capilla. Se dice que en esa mazmorra las personas cautivas se arrojaban por un agujero. Estos presos jamás llegaban a salir de ese calabozo. También se cree que a mercenarios enemigos los envenenaron y arrojaron moribundos a la mazmorra. Por esta razón, muchos visitantes escuchan gritos y lamentos provenientes de ese lugar.
En el siglo XVII, la familia Darbys adquirió el castillo de Leap. Cuando limpiaron el inmueble, encontraron una gran cantidad de esqueletos en la zona de la capilla. Entre estos se encontraba la osamenta del “Elemental”, un fantasma que nadie sabe de quién se trata. Unos dicen que es el espíritu del último de los O’Carrol. Otros piensan que puede tratarse del conde de Kildare, que pudo haber quedado preso durante los asedios.
Fantasmas
Diferentes miembros de la familia Darbys relataron sus encuentros con el “Elemental”. Lo describieron como una aparición demoníaca del tamaño de una oveja, demacrado y con la cuenca de los ojos vacías. Los Darbys escribieron que cuando se iba a aparecer el espectro la habitación se llenaba de un olor putrefacto. Personajes de la época dijeron que el fantasma podía ser una invención de la señora Darbys. Quien era aficionada al espiritismo y la magia negra.
La familia Darbys relató, entre otras, las apariciones del espectro de una “dama de rojo” y de un sacerdote. Esta familia permaneció en el castillo hasta 1922, cuando el inmueble se incendió. En 1970 fue vendido a un exorcista australiano, quien intentó ahuyentar a los fantasmas, sin lograrlo. Actualmente, el Castillo de Leap sirve de vivienda a particulares. Quienes aseguran continuar viendo y escuchando lamentos de ultratumba.
