CIUDAD DE MÉXICO.- Las mediciones de alta resolución de una nave espacial de la NASA revelaron los misterios de la reconexión magnética en la Tierra, un fenómeno por el cual las líneas de campo magnético se rompen y reconectan, de esta manera liberan energía y aceleran partículas.
James Burch, del Instituto de Investigación del Suroeste y Michael Chandler, de la Centro de Vuelo Espacial Marshall, lideran un estudio que permitirán a los científicos una mayor comprensión de los plasmas magnetizados, incluso aquellos en reactores de fusión, la atmósfera solar y las magnetosferas de la Tierra y de otros planetas.
Aún cuando para la mayoría de las personas el campo magnético no es escencial, éste es crítico para la vida pues representa una barrera que impide que llegue al planeta directamente la energía enviada por el Sol.
Debido a la importancia de la reconexión magnética en muchos entornos de laboratorio y del espacio, este resultado abre una nueva ventana hacia dicho proceso universal, señalan los autores, uno que aún no se comprende en profundidad.
La magnetosfera es la región del espacio que rodea la Tierra donde el campo magnético dominante es el campo magnético de la Tierra, y no el campo magnético del espacio interplanetario.
Las líneas de campo en el campo magnético de la Tierra se acomodan y se reconectan y comprender mejor este proceso es una meta importante para los físicos del plasma.
Si bien la magnetosfera de la Tierra se exploró en numerosas misiones con naves espaciales, todavía faltan mediciones de la reconexión magnética a escala de los electrones.
Por lo tanto, los científicos todavía no comprenden por completo qué provoca la reconexión. En marzo de 2015, la NASA lanzó cuatro naves como parte de la misión llamada MagnetosphericMultiscale (MMS), que se diseñó específicamente para llevar a cabo un experimento de alta resolución en el espacio sobre la reconexión magnética a escala de los electrones.
Los investigadores analizaron los resultados y determinaron que el proceso de reconexión está manejado por dinámicas a escala de electrones.
