Israel García Reyes
La NASA informó hoy que la misión DART despegará desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California poco después de la medianoche del miércoles 24 de noviembre, hora de México, con el objetivo de impactarse y desviar la trayectoria de un asteroide.
Es el primer proyecto que busca poner a prueba una técnica que algún día podría usarse para proteger a la Tierra de la posible colisión de un meteorito evitando una devastación futura.
Se informó que una nave espacial del tamaño de un carrito de golf viajará a un asteroide que está a más de 9.6 millones de kilómetros de distancia y chocará contra él de manera deliberada. Luego, los científicos observarán si ocurre alguna posible alteración en la trayectoria de este cuerpo celeste.
Lindley Johnson , oficial de defensa planetaria de la NASA, explicó que "el momento adecuado para desviar un asteroide es lo más lejos posible de la Tierra".
Abundó que "la estrategia es encontrar estos objetos no solo años sino décadas antes de que sean un peligro de impacto para la Tierra".
Expuso que con suficiente anticipación, la NASA podría enviar una nave espacial que simplemente daría un pequeño empujón a un asteroide, cambiando su curso para que ya no representara un problema, en caso de que su trayectoria involucrara a nuestro planeta .
El asteroide escogido
Expertos indican que el asteroide objetivo está a millones de kilómetros de ser una una amenaza. Además que después del lanzamiento, la nave espacial DART pasará unos 10 meses viajando hacia un asteroide llamado Didymos, que tiene unos 760 metros de ancho aproximadamente.
En tanto, el asteroide Didymos está orbitado por uno más pequeño llamado Dimorphos, que mide aproximadamente 160 metros de ancho. Por otro lado, el objetivo de la nave DART es el pequeño Dimorphos.
Chabot consideró que "es como un pequeño carrito de golf que choca contra una Gran Pirámide", pero este ‘carrito de golf’ viaja a más de 24 mil kilómetros por hora.
Los resultados de la misión deberán ayudar a la NASA y otras agencias espaciales a comprender lo que podría ser posible hacer con el enfoque de "desviación de impacto cinético" en el futuro si un asteroide se dirige hacia nuestro planeta.
Finalmente, se calcula que el impacto de un asteroide más pequeño, de unos 450 pies de diámetro, podría destruir una ciudad y devastar una región. Y los científicos actualmente conocen solo alrededor del 40% de esos objetos que se cree que están ahí fuera y son un riesgo latente.
FOTO: Xataca
