El Financiero
Investigadores de la Universidad de Nueva Zelanda se encuentran estudiando los microplásticos hallados en la nieve antártica, siendo esta la primera vez que ocurre dicho fenómeno.
De acuerdo a los científicos, estos elementos en la nieve dañan la salud ambiental, ya que aceleran el proceso del derretimiento de la nieve y el hielo. Los microplásticos se encontraron previamente en el hielo marino y el agua superficial de la Antártida. Pero la profesora de la Universidad de Canterbury, Laura Revell, que participó en el estudio, dijo en un comunicado que los investigadores nunca esperaron encontrar ninguno "en un lugar tan prístino y remoto".
El estudiante Alex Aves recolectó las piezas de plástico que son más pequeñas que los granos de arroz durante un viaje de investigación a la Antártida en 2019.
- La investigación encontró un promedio de 29 partículas microplásticas por litro (0,26 galones) de nieve derretida, lo que, según los investigadores, es más alto que las concentraciones marinas reportadas previamente en el Mar de Ross circundante y en el hielo marino de la Antártida.
El modelo atmosférico sugirió que los microplásticos pueden haber viajado miles de millas por el aire, aunque los investigadores dijeron en un comunicado que es "igualmente probable que la presencia de humanos en la Antártida haya establecido una 'huella' de microplásticos".
"Es increíblemente triste, pero encontrar microplásticos en la nieve fresca de la Antártida resalta el alcance de la contaminación plástica incluso en las regiones más remotas del mundo", dijo Aves en un comunicado.
Olga Pantos, científica sénior del Instituto de Investigación y Ciencias Ambientales de Nueva Zelanda, señaló en un comunicado que, si bien la investigación sobre los microplásticos aún está en pañales, "se está viendo que los efectos afectan a los organismos y ecosistemas de múltiples maneras".
- "Los microplásticos se encuentran en todos los entornos, todos los ecosistemas y todas las especies analizadas hasta ahora", dijo Pantos, quien no participó en el estudio pero realizó una investigación exhaustiva sobre las concentraciones de microplásticos en las aguas costeras de Nueva Zelanda.
- "Esto incluye algunos de los lugares más remotos y deshabitados de la tierra. Así que este estudio, lamentablemente, confirma lo que esperábamos", agregó Pantos.
Los microplásticos se han encontrado previamente en las profundidades del mar y en las tripas de los animales marinos.
