La historia de este asesino en serie impactó tanto al guionista Kevin Williamson de la película Scream, que escribió la que está considerada como una de las cintas de terror más importantes de su género.
Infancia horrenda Danny Harold Rolling nació el 26 de mayo de 1954 en Shreveport (Louisiana, Estados Unidos) en el seno de una familia marcada por la violencia ejercida por parte de su padre, James Rolling, un veterano de guerra con estrés postraumático reconvertido en policía.
El hombre no solo se comportaba de forma violenta y agresiva con su mujer Claudia, sino que también abusaba física y psicológicamente de sus hijos. Entre ellos, de Danny. Día tras día, el muchacho sufría continuos golpes y palizas y, para escapar del dolor, se creó diferentes personalidades. Poco a poco, su mente se fue distorsionando y desarrollando diversos trastornos mentales.
Entre ellos, un desorden antisocial, un trastorno límite de la personalidad, además de parafilias sexuales. Dejó los estudios y se alistó en el ejército.
Sin embargo, en 1972 lo echaron de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos por consumo de estupefacientes y no tuvo más remedio que regresar.
Durante un tiempo, vivió con su abuelo y se dedicó a ir más a la iglesia, lo que le aportó cierta estabilidad. Contrajo matrimonio con O’Mather Halko, tuvieron una hija, pero, inconscientemente, Danny buscaba el mismo tipo de abusos y violencia con el que creció durante su infancia.
Múltiples personalidades
Tras el divorcio, la salud mental del veinteañero empeoró. Violó a una mujer que se parecía a su ex esposa y se embarcó en varios robos a mano armada en el sur, lo que llevó a su encarcelamiento en Jackson, Georgia, en 1979.
Durante la década de los años ochenta, Rolling saltó de trabajo en trabajo, y cuando lo despedían caía nuevamente en la delincuencia. Robaba, lo detenían y regresaba a la cárcel.
Hasta que en noviembre de 1989, asaltó una casa en Shreveport, su ciudad natal, y asesinó brutalmente a toda una familia mientras estaban cenando.
Eran un padre de 55 años, su hija de 24, y el nieto de ocho. Nadie relacionó a Danny con estos crímenes. Tuvieron que pasar cinco años para que el propio Rolling lo confesara una vez detenido por los asesinatos de Gainsville.
Días después de esta carnicería, el joven fue en busca de su padre para matarlo: quería vengarse después de tanto sufrimiento. Tomó una pistola, le disparó a James en el estómago y la cabeza. Su padre sobrevivió, pero perdió el uso de un ojo y un oído antes de huir a Kansas y Florida, llegando finalmente a Gainesville.
A partir de aquí comienza la conexión de la vida de Rolling con la trama de la película Scream. En 1990, estableció un campamento en una zona boscosa detrás de la Universidad de Florida, Rolling se embarcó en su ola de asesinatos cuando los estudiantes comenzaron el semestre de otoño.
Asesinato a estudiantes en Gainesville
El 24 de agosto, se metió en la casa de los estudiantes de primer año de la UF, Christina Powell y Sonja Larson, y apuñaló brutalmente y violó a ambos estudiantes.
Al día siguiente, hizo que la estudiante de Santa Fe Community College, Christa Hoyt, fuera su próxima víctima, dejando atrás su cabeza cortada en un estante para enfrentar su cuerpo apoyado en la cama.
El 27 de agosto, el asesino apareció nuevamente en la casa de dos estudiantes de UF de 23 años, Manuel Toboada y Tracy Paules. Un ex jugador de futbol de la escuela secundaria, Toboada peleó antes de que ambos estuvieran abrumados; ninguno de los cuerpos fue mutilado esta vez.
Cuando Rolling se fue de la ciudad, se reunió un grupo de trabajo local para calmar a una comunidad frenética y encontrar respuestas. Las autoridades pronto se concentraron en un sospechoso principal, un estudiante de UF que vivió brevemente en el mismo complejo que dos de las víctimas y exhibió un comportamiento errático, en un momento fue arrestado por golpear a su abuela.
Sin embargo, pronto se reveló que este estudiante estaba luchando contra la depresión maníaca aguda, y con cero pruebas que lo conectaban con los asesinatos, el grupo de trabajo regresó a la mesa de dibujo.
La cara del mal
Mientras tanto, el asesino que buscaban ya estaba en la cárcel. En septiembre, Rolling había robado una tienda de comestibles Winn-Dixie a punta de pistola en Ocala, Florida, y fue atrapado después de chocar el auto de la fuga.
No fue sino hasta principios del año próximo, cuando las autoridades usaron un diente extraído de Rolling para vincularlo con la evidencia de ADN en las escenas del crimen de Gainesville, que se convirtió en el principal sospechoso.
Ya enfrentando múltiples condenas a cadena perpetua por sus varios robos a mano armada, Rolling fue acusado formalmente de los asesinatos de los cinco estudiantes de Gainesville en junio de 1992.
Durante tres años, el acusado insistió en su inocencia pese a las pruebas de ADN, hasta que, en febrero de 1994, entró en su vida la periodista Sondra London.
Comenzaron a cartearse e iniciaron una relación sentimental que terminó en boda. De esta unión nació el documental The Making of a Serial Killer donde Rolling habló de los asesinatos cometidos, tanto los de los estudiantes de Gainesville como los de la familia de Lousiana.
Rolling se escudó en los abusos físicos y psicológicos sufridos cuando era niño para cometer los homicidios.
Aquello fue lo que le impulsó a convertirse en un asesino, una teoría que no convenció al jurado y, finalmente, lo declaró culpable de cinco cargos de asesinato en primer grado.
Un mes después, en abril de 1994, el juez lo sentenció a la pena capital por inyección letal. El tiempo que estuvo en el corredor de la muerte, Rolling se casó con la citada periodista y concedió múltiples entrevistas.
Su ejecución se produjo el 25 de octubre de 2005 en la Prisión Estatal de Starke.
Su último deseo fue comer cola de langosta, camarones, patatas al horno, tarta de queso con fresas y té dulce.
