Las noches de serenata en Tehuantepec son parte de los viernes de Cuaresma, y en ellas se conjuga la fe de la comunidad católica de los diferentes barrios con la música sacra.
La Cuaresma tehuana es una etapa de 40 días en que los fieles están llamados a un periodo de ayuno, limosna, penitencia y de arrepentimiento con fervor religioso. La tradición está muy arraigada en los barrios de Tehuantepec, y cada uno lo vive de muchas maneras y formas con las que dan muestra de su fe.
La comunidad creyente da un significado particular a la celebración de los viernes de Cuaresma, semanas previas a la Semana Santa. En esta tradición se aprecia la gastronomía de los pueblos.
En las noches de serenata se realiza el tradicional Miserere. Este ritual se realiza al interior de la iglesia, y se interpretan diversas piezas musicales, las mujeres portan vestimenta de color oscura. Los shuanas puestos de rodillas realizan la incensación del altar como parte de Miserere previo al siguiente viernes de Cuaresma.
En el ritual de la Miserere, las shelashuanas se postran frente al altar en doble fila, y los principales hacen un semicírculo. Por tiempos, cada uno hace la “obligación” de incensar al altar al compás de las marchas fúnebres.
El cronista Rómulo Jimenez señala que cada viernes de Cuaresma, los feligreses se reúnen para contemplar la Cruz de Jesucristo.
La Cruz que se venera lleva el nombre de cada barrio y los habitantes la adoran adoptando el nombre de la localidad. En el Istmo, la cruz es adornada con flores de guiechachi cuya frescura y aroma invita a los feligreses tener un tiempo de reflexión para estar en paz con el creador.
Desde tiempos remotos, los barrios de Tehuantepec conservan las tradicionales noches de serenata, ya que anuncian los viernes de Cuaresma. Los católicos tehuanos se resisten a dejar estas costumbres añejas que heredaron de sus ancestros, y que ahora, transmiten a sus hijos.
